1985年12月16日，湖南的《邵阳日报》发表了我的《邵阳－我的科普创作的起点》一文，全文如下：
(资料图片仅供参考)
《邵阳日报》“科学官”编辑同志给我写来了热情的信，约我写文章，使我回忆起二十七年前的往事······
只要查一查1958年12月23日《邵阳报》，就可以看到一篇题为《两种矿物肥料介绍》的科普文章，署名为“县化验室叶永烈”。这便是我平生的第一篇科普文章。我的科普创作，如果追根溯源，可以说开始于邵阳。
我的名字之前，怎么会冠以“县化验室”呢？其实，当时我是北京大学化学系二年级的学生。1958年9月，北京大学派出数百名地质系、化学系师生来到湖南，地质系帮助勘查铁矿、煤矿，化学系则担负化验任务。我被分配到邵阳县工作。最初，在该县下塘云铁厂。后来，为了给全县培养化验员，我被调到县化验室，在培训班讲授矿石化验知识。
我本是一个喜欢文学的青年，从十一岁起开始发表文学作品。到了邵阳以后，曾在《邵阳报》、《资江报》发表过一些短诗、通讯之类。但是，我毕竟考入了化学系，慢慢懂得一些科学知识。正因为这样，我尝试着为《邵阳报》写了那篇介绍矿物肥料的科普文章。
1958年底，我回到了北京，对科普写作的兴趣渐浓。1959年，我发表了五十多篇科学小品。1960年，我的第一本科普读物由少年儿童出版社出版。从此，我走上了把科学与文学结合起来的创作道路，迄今发表了近千万字的科学文艺作品。
我觉得，科学应当与文学结盟。特别是在当前，第三次浪潮潮声如沸，现代科学把触角伸进了每一个领域。用文学笔调娓娓动听地向广大读者讲述现代科学知识，迅速提高人民群众的科学文化水平，是一项十分重要的任务。作为科普作者，光懂科学不行，必须具备一定的文学修养。只有善于把科学和文学融为一体，才能写出引人入胜的科普文章。
对邵阳我一直怀着深厚的感情。谨以这篇短文，向曾经给予我莫大帮助的邵阳人民致谢。
我应《邵阳日报》上发表这篇文章，最初是由《邵阳日报》读者萧树钦“查证”我当年在邵阳发表第一篇科普文章引起的。
《邵阳日报》曾发表陈楚山的《答读者》：
萧树钦同志：
《科普小报》编辑部转来你的信已阅。关于叶永烈第一篇科普作品《两种矿物肥料介绍》发表的时间及署名问题，谨答复如下：
今年7月间，我在上海拜访叶永烈时，他和我谈到，他的第一篇科普作品《两种矿物肥料介绍》，发表在1958年12月23日《邵阳报》上，署名是“县化验室叶永烈”。我返湘后，为写《叶永烈和他的第一篇科普作品》一文，我曾到省图书馆查阅了该馆收藏的《邵阳报》，与本人介绍相符（详见影印）。
此复
顺致
敬礼！
陈楚山
我在湖南邵阳写了《两种矿物肥料介绍》这篇科普文章，是因为当时正在推广使用这两种矿物肥料，而我是学化学的，知道有关这两种矿物肥料的知识，所以在1958年12月23日《邵阳报》作了介绍。
意想不到，《两种矿物肥料介绍》成为我一生从事科普创作的起点。
从湖南回到北京之后，1959年3月1日，我在《北京农民报》发表了这篇《两种矿物肥料介绍》。紧接着，4月1日，在北京《科学小报》上发表了第二篇科普文章《度量衡的换算》。
如果说《两种矿物肥料介绍》和《度量衡的换算》只能算是一般的科普文章的话，那么1959年5月2日在《科学小报》上发表的关于焰火的《夺目的夜明珠》，文学色彩浓厚得多，可以算是我的第一篇科学小品。
从此，我开始转向科学小品的写作，在1959年发表了五十多篇科学小品。
虽说我在邵阳写《两种矿物肥料介绍》一文，带有一定的偶然性，但是，我从文学创作转向科学小品创作，可以说具有必然性：
一是我在北京大学化学系，接受了正统的化学教育。一位又一位名教授为我们开课，成为我的老师－－傅鹰、张锡瑜、邢其毅、唐有琪、黄子卿、严仁荫、高小霞······他们之中好多位是中国科学院学部委员（亦即现今的院士）。我头脑中的化学知识渐渐增多。
二是我本来就具备一定的文学基础。就纯文学创作而言，我不如别人，然而把文学与科学结合起来，创作科学小品，创作科学文艺作品，则胜人一筹。我写诗，写小说，十篇之中能够发表其一，算是很不错了；然而写作科学小品，写作科学文艺作品，则百发百中，几乎没有退稿。
就这样，我从1959年起，转向科普创作。
十九岁是不成熟的年龄，又是富有幻想、敢闯敢干的年龄。在1959年，我除了写短篇的科学小品之外，居然开始写书。
认真点讲，我平生的第一本书，是《湖南民歌选》。
那是1958年，我在“大炼钢铁运动”中，跟随地质队在湖南跋山涉水。一路走，一路写，一百天内我写了四十六首诗，其中一些诗作发表在当时湖南报刊和《湖南文学》上。
当地的一位青年爱唱山歌。他唱，我记，收集了许多湖南民歌。迄今，我还能唱出湖南山歌：
今哎年，
我将一十七啷呵，
收拾打扮去看戏，
做一点小生意啷呵，
情郎我的哥，
做一点小生意啷呵，
我不知天高地厚，竟斗胆把我收集到的湖南民歌和自己写的许多小诗，编成一本诗集，1959年初寄到湖南人民出版社。退稿是必然的。但是，编辑在回信中写了许多鼓励的话，算是对我的安慰和鼓励。
我迄今仍珍藏着这第一本书的手稿。
接着，在1959年，我写出了《科学珍闻三百条》一书。这本书，严格地说，我只是编写而已。当时，我看了许多科学杂志，对诸多科学珍闻发生兴趣，内中不少是把当时科学的最新成就，加以摘写，编写成了这本《科学珍闻三百条》。
我把《科学珍闻三百条》投寄给河北人民出版社，又遭到退稿。
不过，编写《科学珍闻三百条》如同“无心插柳”，倒是为我在1961年创作科幻小说《小灵通奇遇记》（即《小灵通漫游未来》的初稿）作了准备，这是后话。
凡事有三：第一本书《湖南民歌选》，我只是收集，只是编（也有一部分是自已创作的），被退稿；第二本书《科学珍闻三百条》，我也只是收集，只是编写，被退稿；吸取了前两本书失败的教训，在1959年，我写出了第三本书《碳的一家》。这本书不是编，也不是编写，而是我创作的作品，所写的又正是我自己的化学专业。这本书成功了，顺利得以出版，成为我平生出版的第一本书－实现了“零的突破”。
我在十九岁的时候，敢于写书，其实是受了北京大学学生写书的热潮影响。
始作俑者是北京大学中文系的学生。他们在1958年中，敢想敢干，集体编写《中国文学史》，得以出版，在北京大学校园里产生很大的震动。
于是，化学系的学生们也不甘示弱，组织编写《稀有元素化学》一书。我也参加了编写，写关于钍的一章。尽管这本学生们所写的《稀有元素化学》一书由于质量太差，未能出版，但是，毕竟使我经受了一次写作锻炼。
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